Endibia belga (Cichorium endivia)

Endibia belga (Cichorium endivia): una variedad antigua de sabor amargo y textura firme, ideal para cocinar. Se cultiva como la radicchio y otras achicorias, sembrándose de marzo a agosto (sur de Italia), en suelo húmedo sin encharcamiento. La endibia belga, o achicoria witloof, es originaria del país que le da nombre (esto no siempre es cierto; véase endibia japonesa, escarola y berenjena Rotonda), aunque se cultiva en los Países Bajos y Alemania.
El mechón blanco que vemos en nuestra foto se obtiene mediante blanqueo, un proceso de forzado que le da un nuevo aspecto y color, que exploraremos con más detalle en el siguiente apartado.

Este proceso, llamado escaldado, también se utiliza para la radicchio y otras achicorias; encontrará detalles en las respectivas fichas técnicas.
No es un proceso complicado y se puede realizar incluso sin experiencia.

Para blanquear la endibia belga, cuando la temperatura sea de unos 5 °C, corte completamente el follaje y retire la raíz, que aparecerá como una raíz pivotante con varias raicillas. Córtelas hasta obtener una sola raíz. Ahora, en un lugar oscuro, preferiblemente protegido de las temperaturas más frías (para una mayor y más rápida producción), prepare bandejas llenas hasta la mitad con tierra e introduzca las raíces. Evite el contacto entre sí para prevenir la pudrición y el moho.
Riega una vez y solo ocasionalmente si notas que la tierra está seca. Después de aproximadamente un mes, la achicoria estará lista para la cosecha. Las raíces seguirán produciendo, aunque en cabezas más pequeñas.