Detalles
Chile Coreano Gochu (Capsicum annuum): conocido en Corea como Taeyangcho cuando se seca al sol, es una antigua y célebre variedad que constituye uno de los pilares de la cultura gastronómica de la península coreana. Seleccionado durante siglos por su perfecto equilibrio entre dulzor, aroma y un picor moderado (aproximadamente entre 1.000 y 2.500 unidades Scoville), es un ingrediente fundamental para elaborar la histórica pasta fermentada Gochujang y el tradicional Kimchi.
La planta desarrolla una estructura erguida, compacta y muy ramificada, con una altura aproximada de 60-80 centímetros. Sus tallos son robustos y sus hojas, amplias y verdes, protegen una abundante producción de frutos colgantes, alargados y ligeramente curvados, de entre 10 y 15 centímetros de longitud. Durante la maduración pasan de un verde intenso a un rojo brillante.
La característica distintiva de este chile reside en su pulpa carnosa, pero perfectamente apta para el secado, y en su perfil aromático único: combina notas dulces, terrosas y ligeramente afrutadas con un picor suave y envolvente.
En la cocina, el Gochu es el alma de la gastronomía coreana. Los frutos frescos, tanto verdes como rojos, se consumen directamente, acompañados de pasta de soja. Sin embargo, su principal aplicación gastronómica es el secado al sol para producir Gochugaru, el característico chile coreano molido, que se presenta en forma de hojuelas o polvo.
La versión de molienda más fina es un componente esencial para elaborar la célebre pasta Gochujang, fermentada junto con arroz glutinoso, soja fermentada y sal. Por su parte, las hojuelas de molienda más gruesa son indispensables para condimentar el Kimchi, marinar carnes para el Bulgogi o dar sabor a sopas y guisos como el Sundubu-jigae, aportando a los platos un intenso color rojo y un profundo sabor umami.
En el cultivo se comporta como una variedad rústica y vigorosa, especialmente adecuada para veranos muy calurosos. Cada vez buscamos más variedades capaces de adaptarse a las condiciones del cambio climático, y el Gochu es una alternativa interesante en este sentido. Sus necesidades de agua también son moderadas y, como ocurre con otros chiles de picor suave, se puede reducir el riego unos días antes de cada cosecha para favorecer la concentración de sus matices aromáticos.
La cosecha se realiza a finales del verano, recolectando los frutos cuando la piel ha adquirido un color rojo uniforme y brillante. La recolección frecuente estimula a la planta a producir continuamente nuevas flores y frutos hasta el comienzo del otoño.
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