Manzana de Sodoma (Solanum linnaeanum H.P.)

Manzana de Sodoma ( Solanum linnaeanum Hepper & P.-ML Jaeger, 1986): esta interesante planta solanácea es originaria de Sudáfrica, pero actualmente se ha naturalizado en las zonas costeras de Italia. Es especialmente común en la zona de Gargano, donde forma setos impenetrables con otras especies. Su pequeño fruto, de unos 3 cm de diámetro, se asemeja mucho a berenjenas más ancestrales, como las verdes asiáticas. La recomendamos por su interés botánico; de hecho, su alto contenido en solanina la hace tóxica para los humanos. La planta tiene un crecimiento erecto, similar a un arbusto, que alcanza un metro de altura, con ramas espinosas que siempre están cargadas de frutos y flores de junio a noviembre. Los primeros son de un hermoso verde veteado de blanco, mientras que las segundas son prácticamente idénticas a las de las berenjenas. Las hojas verde oscuro y crestadas contrastan con los frutos amarillos (cuando maduran) y le confieren un aspecto particularmente decorativo. Cultivada en maceta y protegida de las heladas invernales, sobrevive varios años, pero puede considerarse fácilmente una planta anual. Para cultivadores más experimentados, puede utilizarse como un excelente portainjerto para solanáceas (en particular, berenjenas). Se siembra en primavera y sobrevive en campo abierto hasta las primeras heladas. Requiere muy poco agua, lo que lo hace ideal para suculentas o jardines mediterráneos.