Tamarillo - Tomate de árbol (Cyphomandra betacea): en parte para Silvia y en parte porque me encanta esta fruta, es una de las primeras exóticas que cultivé. Busqué otras variedades además de la clásica. A medida que avance el cultivo y definamos sus características, lanzaremos más. Esta, sin embargo, es verdaderamente excepcional; proviene del sur de Colombia, desde Putumayo hasta la frontera con Ecuador. El cultivo no difiere de la variedad más común, pero los frutos son más grandes, aproximadamente un 30%, y tienen un hermoso color púrpura veteado hasta que maduran, realmente hermoso a la vista. Esta variedad es particularmente vigorosa; tan pronto como sube la temperatura, crece muy rápido y se llena de numerosos frutos.
Cultivarla no es tarea fácil, pero la planta es muy vigorosa y, una vez superados cualquier problema, se recupera rápidamente con nuevos brotes. Le encanta el calor; su crecimiento vegetativo se produce por encima de los 16 °C y puede sobrevivir a temperaturas de hasta 5 °C, pero no tolera las heladas.
Si la planta está bien desarrollada, perderá sus hojas si se expone a una helada ligera, pero si se la resguarda rápidamente, se recuperará cuando las temperaturas vuelvan a ser las adecuadas. Por ligera, nos referimos a una helada justo por debajo del punto de congelación que no dure más de una noche.
Asegúrese de mantener las plantas protegidas durante al menos los dos primeros años.
Es recomendable podar con frecuencia la parte aérea de la planta para que el tronco desarrolle madera y sea más resistente al frío. Para un correcto desarrollo de las raíces, recomendamos macetas grandes; una planta de tres años debería caber en una maceta de al menos 40 cm de diámetro.
Es posible plantar en terreno abierto en invernaderos o en el sur, donde no persisten las heladas, pero reiteramos que es necesario mantener la planta en maceta durante al menos un par de años.
Otro problema con el que nos hemos topado es la predilección que las hormigas, y por lo tanto los pulgones, sienten por esta especie: entre los remedios menos invasivos que hemos encontrado eficaces se encuentra el macerado de ortiga, que es sencillo de preparar pero pierde su eficacia si se deja macerar durante más de 12 horas.
En la cocina se utiliza principalmente para hacer zumos: su sabor es ácido, aromático y su consistencia cremosa.
La receta es sencilla: coloca la fruta en agua fría y llévala a ebullición; luego, déjala enfriar. Una vez fría, pélala, añade azúcar al gusto y un poco de agua de cocción hasta obtener la consistencia deseada. Mezcla todo para disfrutar de una bebida extraordinaria.
