Calabaza de Yokohama (Cucurbita moschata)

Calabaza Yokohama (Cucurbita moschata): Una antigua variedad americana naturalizada, originaria de Japón, extinta durante casi un siglo, fue recientemente recuperada y reintroducida en Estados Unidos. En la sección dedicada, encontrará la historia completa de su recuperación, que abarca tres continentes. Esta calabaza es pequeña, con una ligera costilla en su forma de peonza. Su cáscara gruesa varía del verde oscuro al negro. La pulpa, de un hermoso color dorado (a veces rozando el verde), es dulce y poco fibrosa, con sabores complejos, casi exóticos. La fruta se conserva durante mucho tiempo gracias a su cáscara correosa.

La planta es rústica, medianamente productiva pero lo que se pierde en producción se compensa en sabor.

En la década de 1850, los productos japoneses se hicieron disponibles en Estados Unidos, y las plantas formaban parte de este intercambio. Una de ellas fue la calabaza Yokohama, una calabaza de invierno superior que había evolucionado a través de siglos de minucioso cultivo por parte de meticulosos jardineros japoneses. La calabaza Yokohama fue introducida en Estados Unidos por un acaudalado horticultor de la ciudad de Nueva York, James Hogg. El hermano de Hogg, Thomas Hogg Jr., fue enviado a Japón por el presidente Lincoln como diplomático en 1862. También trabajó para la aduana y el gobierno japoneses. Recolectó y trajo muchas plantas japonesas a Estados Unidos, y su hermano James las utilizó para fundar el Vivero Hogg, que se convirtió en una de las mejores fuentes de plantas asiáticas y japonesas del país. Thomas pasó la mayor parte de sus 10 años en Japón en Yokohama, y en 1863 James Hogg decidió bautizarla con el nombre de esta ciudad. Afirmaba que era superior a las variedades Hubbard, habituales en los jardines estadounidenses de la época. William Woys Weaver escribió en Mother Earth News: «La variedad 'Yokohama' tiene uno de los sabores más complejos que he encontrado en cualquier calabaza o calabacín que haya cultivado. Cada paladar es diferente, pero detecto toques de pera asiática, mango, aguacate, melisa y, si tienes experiencia con frutas tropicales, el inconfundible aroma del zapote. ¿Podría ser una calabaza? Como muchas reliquias, esta variedad desapareció gradualmente y se extinguió en Estados Unidos. Así que empecé a buscar esta reliquia japonesa y finalmente encontré semillas de Bruno Defay, quien la había conservado en su jardín en Francia. Me emocionó mucho traer esta variedad japonesa/estadounidense a Estados Unidos alrededor del año 2000. ¡Había estado desaparecida en Estados Unidos durante casi 100 años! Pero gracias a un conservador de semillas francés, se conservó para las generaciones futuras. En 2017, tuvimos el placer de traer semillas de "Yokohama" de vuelta a Japón. Los semilleros locales no recordaban esta variedad, pero se emocionaron al escuchar la historia y recibir semillas entregadas en mano tras más de 150 años viajando por el mundo y al borde de la extinción. WWWeaver.