Calabacín Espinoso - Chayote - Blanco con espinas (Sechium edule)

Calabaza chayote espinosa (Sechium edule) - Variedad verde con espinas

 En Italia, donde es muy apreciada y buscada, esta planta recibe varios nombres: calabacín centenario , lengua de lobo , patata espinosa , berenjena espinosa y otros nombres locales. El chayote blanco espinoso es una variedad más domesticada que la silvestre (verde con espinas, pero menos que la variedad sin espinas). Resistente y productiva, destaca por su sabor: menos vegetal que las demás, más parecido al de la patata; además, es tierna y la semilla que contiene tiene un sabor excelente. Es la variedad menos conocida, pero sin duda la más apreciada por los chefs y las cocinas más sofisticadas.
El cultivono es diferente de los demás, necesita un soporte importante, un buen suelo sin encharcamiento y dará una cosecha increíble.
Para reproducir las semillas, se recoge antes de que germine, lo que suele ocurrir cuando el fruto todavía está en la planta.

 Originario de América Central y del Sur , donde crece como especie perenne (véase la sección de cultivo ), el chayote destaca por su rápido crecimiento y su vigorosa planta , ideal para cubrir pérgolas o cercas.

 Aunque no está muy extendida en Italia, especialmente a nivel comercial, forma parte de la memoria culinaria tradicional , sobre todo en el sur, donde se conoce y se cocina de muchas maneras diferentes.

 Desde el punto de vista botánico, parte del éxito de esta planta se debe a sus características particulares: durante el invierno, la parte aérea se seca, pero la raíz permanece vital y en primavera brota de nuevo durante muchos años. De ahí proviene el sobrenombre de " centenaria ". Además, es una especie muy productiva y sus frutos se conservan bien durante el invierno .

 Conservación de semillas

 Para conservar la semilla es necesario mantener el fruto entero .
La parte más interna del chayote contiene el embrión y la semilla botánica propiamente dicha de la planta, mientras que la pulpa circundante representa una reserva de nutrientes para la semilla (una condición denominada viviparidad ).
En la práctica, el fruto entero, tanto interno como externo, constituye la semilla en el sentido hortícola de la planta.

 Cultivo y envío

 Al ser una planta trepadora, requiere un soporte adecuado que le permita crecer en altura.
⚠️ Atención: debido al peso de la fruta/semilla , el envío se realizará únicamente a través de courrier.

 ⚠️ Nota: el fruto es comestible (producido por nosotros, se puede solicitar la certificación orgánica), sin embargo, se cultiva de forma aislada para evitar la hibridación, se cosecha antes de que germine en la planta y se trata con el mismo cuidado que las semillas. Por lo tanto, recomendamos usarlo para sembrar, especialmente porque puede encontrar chayote para consumo en el mercado a precios más bajos (la semilla está sujeta a un IVA del 10%, mientras que el impuesto al consumo es del 4%).

El chayote es una planta perenne. Si las temperaturas no bajan de los 10 °C durante largos periodos (en el sur de Italia), sobrevive al invierno sin perder sus hojas. Donde las temperaturas bajan de los 10 °C sin heladas prolongadas, la planta pierde sus partes aéreas en invierno, para luego retomar su crecimiento en primavera cuando las condiciones vuelven a ser favorables. Desafortunadamente, las heladas prolongadas del norte de Italia impiden que sobreviva al invierno, pero aún así puede cultivarse como planta anual.
Siembra: Puedes sembrar las plántulas en macetas o directamente en la tierra, siempre que las temperaturas nocturnas se mantengan por encima de los 15 °C y no haya riesgo de heladas. Se siembra el fruto entero, cubriéndolo menos de la mitad. En las primeras etapas de germinación, las plántulas son muy sensibles al exceso de agua. Si es posible, se siembra en macetas y se transplanta cuando alcancen unos 40 cm de altura. Las macetas también permiten sembrar temprano sin riesgo; si las temperaturas bajan, se deben proteger las plántulas.
Espacio y cultivo: La planta es rústica, fácil de cultivar, pero hay que tener en cuenta que tiene un hábito trepador y, en condiciones adecuadas, es excepcionalmente vigorosa, alcanzando dimensiones considerables, hasta 10 metros: el soporte debe ser adecuado, tratando de evitar que el fruto toque el suelo para que no se pudra.
No requiere condiciones de suelo específicas, pero conviene limitar el exceso de nitrógeno. Es importante controlar su vigor para evitar que afecte a la producción de fruta.
Riego: En las primeras etapas de germinación, mantenga la tierra húmeda sin regar en exceso. A medida que la planta se desarrolla, aumente el riego.
Adversidades: no sufre adversidades particulares, salvo los pulgones durante la floración, momento en el que debemos mantener a raya a las hormigas que los transmiten.
Cosecha: Dependiendo de las temperaturas, suele comenzar a finales del verano y se extiende hasta finales del otoño. La planta es excepcionalmente productiva. El fruto se debe conservar en un lugar fresco y seco para evitar la germinación prematura.
En la cocina: El chayote se presta a una gran variedad de preparaciones, ya sea horneado como una papa, guisado o salteado. Su sabor recuerda vagamente al del calabacín, con una consistencia más blanda.