Calabacín chayote espinoso (Sechium edule)

Calabacín Chayote (Sechium edule): En Italia, donde es muy buscado y apreciado, también se le llama Calabacín Centenario , Lengua de Lobo, Papa y Berenjena Espinosa, entre otros nombres locales. Es originario de Centroamérica y Sudamérica, donde es una planta perenne (ver cultivo). Crece rápidamente y es una planta vigorosa, ideal para pérgolas o cercas. No está muy extendido en Italia, sobre todo comercialmente, pero es un elemento básico de nuestra tradición culinaria. Pregunte, sobre todo en el sur, y le indicarán muchas maneras de cocinarlo. Sus características botánicas también contribuyen al éxito de esta especie: durante el invierno, la parte aérea se descompone, pero la raíz se mantiene vital, brotando de nuevo en primavera durante muchos años, de ahí el apodo de "centenario". Además, es muy productivo y se conserva bien en invierno.
Para preservar la semilla, es necesario conservar el fruto completo: la parte más interna constituye el embrión y la semilla (botánica) de la planta, mientras que la pulpa que lo rodea constituye en gran medida la sustancia de almacenamiento y reserva de la propia semilla (una condición de viviparidad). Por lo tanto, la totalidad, interna y externa, constituye la semilla (en el sentido hortícola) de la planta. Su porte trepador requiere soportes adecuados que permitan su crecimiento. Nota: Debido al peso de la semilla, el envío se realizará únicamente por mensajería.

El chayote es una planta perenne. Si las temperaturas no bajan de los 10 °C (50 °F) durante largos periodos (en el sur de Italia), sobrevivirá el invierno sin perder sus hojas. Donde las temperaturas bajan de los 10 °C (50 °F) sin largos periodos de heladas, la planta pierde sus partes aéreas en invierno, para reanudar su crecimiento en primavera, cuando las condiciones vuelven a ser favorables. Desafortunadamente, las largas heladas del norte de Italia le impiden sobrevivir al invierno, pero aún puede cultivarse como anual.
Siembra: Puede sembrar las plántulas en macetas o directamente en el suelo, siempre que las temperaturas nocturnas se mantengan por encima de los 15 °C y no haya riesgo de heladas. Siembre el fruto entero, cubriéndolo menos de la mitad. En las primeras etapas de la germinación, las plántulas son muy sensibles al encharcamiento. Si es posible, siémbrelas en macetas y trasplántelas cuando alcancen unos 40 cm de altura. Las macetas también permiten sembrar temprano sin riesgo; si bajan las temperaturas, puede proteger las plántulas.
Sexto y cultivo: La planta es rústica, de fácil cultivo, pero hay que tener en cuenta que tiene porte trepador y, en condiciones adecuadas, es excepcionalmente vigorosa, alcanzando dimensiones considerables, hasta 10 metros: el soporte debe ser adecuado, procurando evitar que el fruto se apoye en el suelo para no pudrirse.
No requiere condiciones de suelo particulares, pero procure limitar el exceso de nitrógeno. Es importante mantener el vigor bajo control para evitar que afecte la producción de frutos.
Riego: Durante las primeras etapas de la germinación, mantenga la tierra húmeda, pero sin regar en exceso. A medida que la planta se desarrolla, aumente el riego. Para ahorrar agua, siga los consejos del sitio web aridocoltura.com .
Adversidades: no sufre adversidades particulares salvo pulgones durante la floración, en cuyo caso debemos mantener a raya a las hormigas portadoras.
Cosecha: Dependiendo de las temperaturas, suele comenzar a finales de verano y continuar hasta finales de otoño. La planta es excepcionalmente productiva. Conserve la fruta en un lugar fresco y seco para evitar la germinación prematura.
En la cocina: El chayote se presta a una amplia variedad de preparaciones, ya sea horneado como una papa, guisado o salteado. Su sabor recuerda vagamente al del calabacín, con una consistencia más pastosa.