Ashwagandha (Withania somnifera)

Ashwagandha (Withania somnifera L.): En los últimos años, se ha hablado mucho de esta planta, o mejor dicho, de sus raíces, molidas y vendidas como suplemento herbario. De hecho, se ha utilizado en Ayurveda (medicina tradicional india) durante miles de años.
El nombre científico de la especie depende de los efectos de los ingredientes activos presentes en la planta; en realidad, se trata de una solanácea del género Physalis, al igual que el tomatillo y la chuva . Observarás que las diminutas bayas, de las que se obtienen las semillas, están envueltas en diminutos cálices papiráceos, al igual que las especies mencionadas.
La ashwagandha es fácil de cultivar; se siembra en marzo y produce bayas en agosto. Es una planta perenne si no se expone a las heladas. Si lo prefiere, también puede cultivarla en macetas y llevarla al interior durante el invierno. Puede perder las hojas por debajo de los 10 °C, pero reanuda su crecimiento vegetativo en primavera.
La germinación nunca es un problema, siempre que la temperatura en el semillero sea de al menos 18°C.
Se puede plantar a pleno sol en suelo de textura media, mientras que en suelos arenosos prefiere una ubicación en sombra parcial.
Se utilizan las hojas y raíces de la planta: tras recolectar las semillas, se puede arrancar la planta para secarla, pelar la corteza y moler las raíces hasta convertirlas en polvo. Son fragantes, y al sostenerlas en la mano, te incitarán a comerlas; sentirás una conexión ancestral.
No requiere ninguna fertilización y tiene bajos requerimientos hídricos.
Esta especie también es de gran interés botánico, ideal para coleccionistas y curiosos. Su fácil cultivo la hace adecuada incluso para jardineros principiantes.