Chilacayote (Cucurbita ficifolia)

Chilacayote (Cucurbita ficifoglia): Esta planta herbácea con mil nombres, a menudo asociada con Asia, es originaria de México, donde se consume desde tiempos inmemoriales. Está incluida en el Arca del Gusto de Slow Food.
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Se utiliza tanto inmaduro, como calabacín, como maduro en compotas y zumos. Las semillas, con su característico color negro, también se consumen, al igual que las hojas.
El cultivo es sencillo, la planta es muy rústica, resistente a las enfermedades comunes de la calabaza y con requerimientos hídricos reducidos en comparación con las calabazas comunes.
La planta es vigorosa, con zarcillos fuertes y hojas grandes parecidas a las de la higuera que cubrirán un área extensa; se puede podar para contenerla.
Los frutos, que pesan alrededor de 2/3 kg, tienen una piel coriácea que los mantiene frescos durante más de un año una vez recolectados.
La pulpa blanca tiene un fuerte sabor vegetal. Si se cosechan maduros a finales del verano, se puede esperar hasta diciembre para consumirlos: su sabor mejorará. Las hojas se pueden rellenar y los brotes saltear. Los frutos verdes se comen como calabacín; muchas recetas son compatibles con el chayote .

 Otros nombres: calabaza de Siam, calabaza de siete años, calabaza de semillas negras, hoja de higo, calabaza de Malabar. En casi todos los idiomas, los nombres son similares.