Rotsamige Zitronenmelisse (Cucurbita caffer)

Rotkerniger Zitronenkürbis (Cucurbita caffer): auch als Zitronenwassermelone oder Winterwassermelone bekannt. Diese alte Art stammt ursprünglich aus Afrika, wahrscheinlich aus der Kalahari-Wüste . In Italien wird sie seit dem 17. Jahrhundert oder früher angebaut. Wenig bekannt, aber von großer Bedeutung: Sie benötigt sehr wenig Wasser, ist äußerst widerstandsfähig und verträgt starke Sonneneinstrahlung gut. Sie ist sehr ertragreich und perfekt für die Winterlagerung geeignet. In ihren Heimatregionen und in anderen Halbwüstengebieten, in denen sie angebaut wird (wie Mexiko, wo sie sich schnell akklimatisierte), wird sie auch als Wasserquelle genutzt. Sie kann roh gegessen werden, aber ihr Geschmack und ihre Konsistenz sind nicht die besten. In Italien wird sie dank ihres hohen Pektingehalts für Senf und Konfitüren verwendet. Ein traditionelles Rezept aus Ravenna finden Sie im nächsten Abschnitt.
Der Anbau ist ganz einfach und ähnelt in der Notwendigkeit einem spontanen Anbau. Sie können ihn auch ohne große Bedenken am Rande des Gemüsegartens wachsen lassen. Er trägt dennoch zahlreiche Früchte, ähnlich einer Wassermelone von etwa 2/4 kg, mit kompaktem Fruchtfleisch und zitronengelber Farbe, wenn er reif ist.
Die Aussaat kann von April bis Juni erfolgen (Süditalien). Traditionell werden einige Früchte auf dem Boden belassen; in der folgenden Saison keimen sie selbstständig, wenn die Temperatur für die Keimung geeignet ist.
Der Anbau ist sehr einfach, da keine besonderen Bodenanforderungen bestehen, sehr wenig Wasser benötigt wird und die Kürbisse resistent gegen Pilzkrankheiten sind. Die Reifung dauert zwar lange, aber man kann die Kürbisse (oder Wassermelonen) ernten und im Haus lagern, bis sie reifen.
Sie sind zum Verzehr bereit, wenn das Fruchtfleisch eine schöne zitronengelbe Farbe hat und die Kerne ein intensives Scharlachrot aufweisen.

Diese Art ist ein Vorreiter in Sachen Nachhaltigkeit, sie hat nur geringe Ansprüche, benötigt nur eine minimale Bodenbearbeitung, ist ohne Bewässerung auszukommen (Trockenfeldbau) und ist sowohl bei der Ernte als auch bei der Verarbeitung ohne den Einsatz von Elektrizität lange haltbar.