Zucchina Spinosa - Chayote - Bianca con Spine (Sechium edule)

Zucchina Spinosa Chayote (Sechium edule) - Varietà verde con spine

In Italia, dove è molto apprezzata e ricercata, questa pianta è conosciuta con diversi nomi: Zucchina Centenaria, Lingua di Lupo, Patata Spinosa, Melanzana Spinosa e altri appellativi locali. Il chayote Bianco con spine è una varietà più addomesticata della selvatica (verde con spine ma meno della vareità senza spine).  Rustica e produttiva si distingue per il sapore: meno vegetale rispetto alle altre, più tendente alla "patata", inoltre è tenera e il seme all'internod el frutto ha un ottimo sapore.  È la varietà meno conosciuta ma senza dubbio la più apprezzata dagli chef e dalle cucucina più eleborata. 
In campo non si differenzia dalle altre, un supporto importante, un buon terreno senza ristagni idrici e avrete un raccolto strepitoso.
Se volete risprodurre el sementi raccogliere prima della germinazione, che sovente arriva quando il frutto è ancora sulla pianta.

Originaria dell’America Centrale e Meridionale, dove cresce come specie perenne (vedi sezione coltivazione), il Chayote si distingue per la sua crescita rapida e la pianta vigorosa, ideale per ricoprire pergolati o recinzioni.

Nonostante non sia particolarmente diffusa in Italia, soprattutto a livello commerciale, fa parte della memoria culinaria tradizionale, specialmente nel Sud, dove è conosciuta e cucinata in molti modi diversi.

Dal punto di vista botanico, la pianta deve parte del suo successo alle sue caratteristiche particolari: durante l’inverno la parte aerea secca, ma la radice rimane vitale e in primavera ricaccia nuovi germogli per molti anni. Da qui deriva l’epiteto “centenaria”. Inoltre, è una specie molto produttiva e i suoi frutti si conservano bene durante l’inverno.

Conservazione del seme

Per conservare il seme è necessario mantenere intero il frutto.
La parte più interna del Chayote contiene l’embrione e il vero seme botanico della pianta, mentre la polpa circostante rappresenta una riserva di nutrienti per il seme stesso (una condizione detta viviparità).
In pratica, l’intero frutto – interno ed esterno – costituisce il seme in senso orticolo della pianta.

Coltivazione e spedizione

Essendo una pianta rampicante, necessita di supporti adeguati che permettano lo sviluppo in altezza.
⚠️ Attenzione: a causa del peso del frutto/seme, la spedizione avverrà solo tramite corriere.

⚠️ Attenzione: il frutto è edule (prodotto da noi, si può richiedere la certficazione biologica), tuttavia è coltivato in isolamento per evitare ibridazione, raccolto  prima che si possa verificare la geminazione sulla pianta, trattato con le accortezze destinate alle sementi. Quindi consigliamo di usarlo per la semina, anche perché in commercio potrete trovare Chayote per il consumo a prezzi inferiori (il seme ha iva al 10%, mentre per il consumo è il 4%)

Il Chayote è una  pianta perenne, se le temperature non scendono per lunghi periodi  sotto i 10°C  (Sud Italia) supererà l'inverno senza defogliare. Dove le temperature scendono sotto i 10°C senza lunghi periodi di gelo  la pianta perde la parte aerea in inverno per poi riprendere a vegetare quando, in primavera, le condizioni saranno di nuovo favorevoli.  Le lunghe gelate del nord italia purtroppo non pemettono che sopravviva all'inverno, può essere comunque coltivata come annuale.
Semina: si può seminare sia in vaso che direttamente in terra, quando le temperature sono stabilmente sopra 15°C di notte e non ci sono pericoli di  gelate.  Va seminato il frutto intero, coprendolo per meno della metà, nelle prime fasi della germinazione è  molto sensibile al ristagno idrico, se avete la possibilità è da preferire la semina in vaso  per  poi trapiantare a dimora quando la piantina avrà raggiunto circa 40 cm. Il vaso ci permetterà anche di anticipare la semina senza  rischi, in caso di abbassamento della temperatura potremmo mettere al riparo la piantina.  
Sesto e coltivazione: La pianta è rustica, di facile coltivazione, occorre però considerare che ha un portamento rampicante e  trovando condizioni idonee è eccezionalmente vigorsa raggiungendo dimensioni importanti, fino a 10 metri: il supporto dovrà essere adeguato, cercando di evitare che i fruttifichi a terra così che i frutti non vadano incontro a marcescenza. 
Non richiede particolari condizioni di terreno, cercate però di limitare eccessi di azoto, è importante "tenere a bada" la vigoria per impedire vada a scapito della fruttificazione.
Irrigazione: nelle prime fasi di emergenza della piantula tenete umido il terreno senza bagnare troppo, man mano che  la pianta si svilupperà aumentate l'irrigazione. 
Avversità:  non soffre di particolari avversità se non degli afidi in fioritura, quando dovremmo tenere a bada le formiche che li veicolano.
Raccolta:  dipende dalle temperature, normalmente inizia alla fine dell'estate e prosegue fino agli ultimi giorni autunnali. La pianta è eccezionalmente produttiva. Conservate i frutti in luogo asciutto e fresco per evitare la germinazione prematura. 
In cucina: il Chayote di presta a moltissime preparazioni, informato come fosse una patata, stufata o saltata in padella. Il gusto ricorda lontamente la la zucchina con una consistenza più "pastosa"