Citrouille - Aubergine éthiopienne (Solanum Aethiopicum)

Arbre à citrouilles (Solanum aethiopicum) : Cette plante curieuse, bien qu'étant une aubergine, ressemble à une petite citrouille. Vivace des climats chauds, elle se sème au printemps à 18 °C et porte des fruits abondants jusqu'à l'automne. Ses feuilles sont vertes veinées de violet foncé, sa tige est épineuse et ses fruits mesurent 5 cm de diamètre.
Ce type d'aubergine est utilisé dans les pays chauds pour sa nature très rustique et parce qu'elle ne perd pas sa consistance même après de longs temps de cuisson, une pratique courante dans les pays où la chaîne du froid fait parfois défaut et où les viandes doivent être mijotées longtemps.

Elle pousse magnifiquement en pots, cultivés davantage pour leur intérêt botanique et leur esthétique que pour leur consommation. Nous y sommes très attachés ; c'était l'un des premiers achats de Cercatori di Semi et, depuis, elle est régulièrement présente dans les pots du domaine.
Ses besoins en eau sont considérablement réduits par rapport aux aubergines communes, tout comme sa tolérance aux climats chauds.

*= Très faible, ne nécessite pas d'irrigation

**= Faible, convient également aux zones chaudes et arides, arroser uniquement en cas de sécheresse prolongée

***= Réduit, l'une des variétés les moins exigeantes de l'espèce, adaptée aux zones à pluies sporadiques, irriguer uniquement en cas de sécheresse prolongée

****= Tolérant au stress hydrique, nécessite une irrigation modérée, adapté aux jardins à faible consommation d'eau.

Malheureusement, en attendant la publication du guide, il ne s'agit que d'une indication générale destinée à éviter toute confusion. L'agriculture en zone sèche requiert des techniques culturales adaptées au sol et à ses conditions. Toutes les variétés ont été acclimatées en Italie.