Arachide géante Viginia (Arachis hypogaea)

Cacahuète géante de Virginie (Arachis hypogaea) : originaire du Brésil, cette légumineuse est aujourd'hui cultivée dans de nombreux pays, dont l'Italie.
Sa culture est facile ; la plante n'exige pas un sol particulièrement riche et ses besoins en eau sont faibles. L'irrigation est possible uniquement en période de sécheresse ; elle tolère l'engorgement. Un buttage régulier est utile, surtout après la floraison, car les fleurs, une fois fructifiées, retournent au sol pour produire des gousses : les cacahuètes. On les sème en pépinière de mars à mai (dans le Sud). Les graines doivent être extraites des gousses ; la germination prend quelques jours. On les repique lorsqu'elles atteignent 5 cm de hauteur.
Le sixième dépend de la variété : le J. Virginia est parmi les plus grands, il faut environ 40 cm entre les plants et au moins 60 entre les rangs.
Chaque gousse porte deux grosses graines et la production est importante ; une plante en bon état peut produire plus de 50 gousses.
Il est rare d'avoir plus d'une variété d'arachide dans le même jardin, mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter ; le pourcentage d'hybridation serait très faible et négligeable même à quelques rangées de distance.
Pour multiplier les graines, récoltez les arachides mûres 110 jours après le repiquage, voire plus tôt si nécessaire en cas de fortes pluies. Déracinez la plante entière, nettoyez soigneusement les gousses et stockez-les dans un endroit ombragé et aéré jusqu'à ce qu'elles soient parfaitement sèches. Les arachides doivent être stockées avec la gousse intacte, sinon la germination sera perdue.
On les consomme en les torréfiant, produisant même le délicieux et sain beurre de cacahuète.