Catalogne à côtes rouges (Cichorium intybus)

Cichorium intybus (Cichorium intybus) : Cette variété de Cichorium intybus est destinée à la coupe. La tête pousse verticalement, mais les côtes ne se développent pas trop et restent tendres à la cuisson. Elle se distingue de la Cichorium intybus commune par la couleur rouge intense de ses côtes et sa saveur moins amère. La Cichorium intybus peut être récoltée plusieurs fois en coupant la tête à la base pour permettre sa repousse. Le semis peut commencer en pépinière de juin à octobre dans le sud de l'Italie. Elle s'adapte à tous les sols, mais il faut éviter l'engorgement. Elle préfère les sols riches ; il est préférable de la faire tourner dans les zones du jardin fertilisées pour les cultures de printemps. Elle se prête à de nombreuses recettes, des bouillies et sautées aux sauces pour pâtes, en passant par les rôtis. Ses propriétés nutritionnelles sont excellentes : faible en calories (100 g pour 10 kcal), elle est riche en fer, calcium et phosphore, ainsi qu'en vitamines A, C, B2 et B3.

Idéal pour un potager varié et équilibré. La plante est bisannuelle ; pour obtenir des graines, il faudra laisser germer quelques jeunes plants au printemps après le semis, en veillant à les recouvrir d'un voile non tissé si les températures approchent 0 °C.

La Catalogne se prête à de nombreuses recettes, nous vous en proposons une rapide, facile et savoureuse : la Catalogne sautée aux anchois et au piment.

Pour quatre personnes, il vous faudra un kilo de blettes encore nettoyées, quelques gousses d'ail, de l'huile d'olive selon vos goûts et besoins, du piment et des anchois.

Nettoyez les chicons en retirant la partie la plus dure et la plus ligneuse à la base de la pomme. Séparez les tiges et rincez-les soigneusement pour éliminer la terre et les insectes. Ensuite, faites-les bouillir.

Coupez-les à la longueur désirée et plongez-les dans l'eau bouillante jusqu'à ce qu'elles ramollissent, mais pas trop, 6 à 8 minutes selon la taille des côtes.

Pendant ce temps, préparez le soffritto : faites revenir quelques gousses d’ail avec leur peau (sans les peler), légèrement écrasées, dans de l’huile et du piment. Laissez-les revenir jusqu’à ce qu’elles dégagent un arôme intense, puis retirez-les pour éviter qu’elles ne brûlent et ne deviennent amères. Ajoutez quelques anchois selon votre goût et laissez-les fondre dans l’huile très chaude.

Égouttez la Catalogne et pressez-la légèrement. Moins il y a d'eau, plus sa saveur sera intense et sa texture croquante.

Faites-le revenir dans l'huile à feu vif, en remuant constamment pour bien répartir l'assaisonnement. Salez et c'est prêt.

La préparation prendra environ 15 minutes ou moins.

C'est un bon plat d'accompagnement mais peut également être utilisé sur du pain grillé.