Luffa (Luffa aegyptiaca)

Luffa (Luffa cylindrica) : le fameux luffa !
Intéressante Cucurbitacée (parfois appelée citrouille) d'Asie, utilisée à la fois pour l'éponge végétale qu'elle produit et pour la consommation comme fruit (lorsqu'il n'est pas encore mûr).
La plante a un port grimpant mais peut également être laissée en pleine terre.
Facile à cultiver, car particulièrement rustique et résistant aux maladies fongiques, il nécessite une bonne irrigation, surtout en début de croissance. Vigoureux et très productif, il offre des résultats exceptionnels dans un sol riche.
Le semis doit être effectué dans un lit de semence à une température minimale de 15°C,
Il est préférable de le cultiver dans une pépinière chauffée : les fruits mettent plusieurs mois à mûrir, et une culture précoce permet d'éviter les problèmes liés aux basses températures. Nous recommandons de le cultiver sous une pergola ou un support grimpant afin que les pluies d'automne ne fassent pas pourrir les fruits avant la récolte. Les fleurs sont grandes et nombreuses, semblables à celles de la lagenaria, mais d'un jaune profond, et très décoratives.
Les fruits peuvent être consommés comme des courgettes lorsqu'ils ne sont pas mûrs, la saveur rappelle celle de ces dernières, avec une composante plus herbacée.
Cependant, ils ne sont pas cultivés pour la consommation mais pour les éponges recherchées, comme vous pourrez en apprendre davantage dans la section suivante.