Poivron d’Acqua Giapponese (Persicaria hydropiper)

Poivre d’Acqua Giapponese (Persicaria hydropiper) : une épice merveilleuse, utilisée dans de nombreux plats japonais, mais également présente dans tous les pays d’Indochine. Lorsqu’elle est goûtée fraîche, elle peut sembler peut-être trop agressive : à une sensation presque neutre succèdent la moutarde, puis une saveur très intense, tranchante, rappelant le poivre noir. Et pourtant, elle est agréable, comme une vague qui vous submerge. Mais si l’on sait la dompter, en la faisant sécher ou en la blanchissant quelques secondes, sa véritable nature apparaît : les poivres à feuilles ont une saveur plus ancestrale que les poivres ligneux, qui envahit le palais et atteint la gorge, le fond de la langue, là où se trouvent davantage de récepteurs de l’amertume et de l’umami, là où l’on « choisit » si ce que nous sommes en train de mâcher est comestible ou non. J’aime beaucoup cette frontière, et le goût de l’Hydropiper est tout entier là.

Au jardin, ou plutôt dans l’eau : en zone 2, dans les bassins et les petits étangs. Il est toutefois tout à fait possible de le cultiver en pot, en maintenant le substrat constamment humide. Sur les berges des pièces d’eau, installez-le en plein soleil ; en pot, préférez une exposition à mi-ombre. La plante est annuelle et accomplit son cycle en une seule saison. Elle a tendance à se ressemer spontanément et, avec beaucoup de probabilité, colonisera au printemps la zone située autour de la culture, si elle y trouve suffisamment d’humidité.

Attention : pour faciliter la germination, il est conseillé de « stratifier » les graines. Rien de compliqué : laissez-les au réfrigérateur, immergées dans un verre d’eau, à 2–4 °C pendant 5 à 6 jours, en prenant soin de renouveler l’eau chaque jour. Cela permettra d’anticiper la germination. Semez ensuite à 20 °C, en maintenant toujours le substrat bien humide.