Pépino Dulce (Solanum muricatum)

Pépino doux (Solanum muricatum) : originaire des Andes, ce fruit atypique au goût délicieux et à l'aspect attrayant est parfumé. En forme de cœur, il est jaune strié de violet, à la chair ferme mais tendre, parfumé, avec très peu de pépins et une saveur exotique à mi-chemin entre le melon et la poire (d'où son nom commun de melon-poire). La plante a un port buissonnant, est très productive et tolère les basses températures (jusqu'à -10 °C), mais pas pendant de longues périodes. On peut donc la cultiver comme vivace dans de nombreuses régions d'Italie, tandis que dans les régions aux températures hivernales prohibitives, elle peut être cultivée comme annuelle, produisant des fruits l'année même du semis. C'est une espèce exceptionnellement rustique, sans exigences particulières en matière de sol et peu sujette aux maladies, qui pousse et produit rapidement. Elle se multiplie facilement par bouturage ; il suffit de couper une portion de branche et de la placer dans l'eau pour la voir s'enraciner en quelques jours. C'est une plante qui vous donnera beaucoup de satisfaction, même aux débutants qui pourront s'initier à l'enracinement des boutures (ce qui est simplifié ici).
En Italie centrale et méridionale, la production dure environ 9 mois par an.

En cuisine, on l'utilise souvent en salade, mais on le consomme aussi frais. Les variétés les plus aromatiques entrent dans la préparation de confitures, de glaces et de jus de fruits. Sur le plan nutritionnel, le pépino est riche en potassium, très bénéfique pour la santé intestinale et pour lutter contre l'hypertension. Il est particulièrement riche en magnésium, calcium et cuivre, ce qui lui confère des bienfaits considérables pour le système nerveux et les os. Il apporte également des vitamines A, B, C, K et du bêta-carotène.
Faible en calories, le pépino contient entre 15 et 23 calories pour 100 grammes de fruit. Il convient donc aux diabétiques, aux personnes obèses, aux personnes souffrant de maladies cardiaques et, plus généralement, aux personnes souffrant de maladies du foie ou de troubles digestifs. Enfin, de nombreux chercheurs ont démontré que les composés phytochimiques présents dans le fruit ont un fort potentiel anticancéreux et inhibent le mauvais cholestérol au profit du bon.

Crédits : https://www.rivistadiagraria.org/articoli/anno-2018/pepino-super-solanacea/