Pomme de Sodome (Solanum linnaeanum H.P.)

Pommier de Sodome ( Solanum linnaeanum Hepper & P.-ML Jaeger, 1986) : cette intéressante solanacée est originaire d'Afrique du Sud, mais est aujourd'hui naturalisée sur les côtes italiennes. Elle est particulièrement commune dans la région du Gargano, où elle forme des haies impénétrables avec d'autres espèces. Son petit fruit, d'environ 3 cm de diamètre, ressemble beaucoup à des aubergines plus ancestrales, comme les aubergines vertes asiatiques. Nous la recommandons pour son intérêt botanique ; sa forte teneur en solanine la rend d'ailleurs toxique pour l'homme. La plante a un port dressé, semblable à un arbuste, atteignant un mètre de haut, avec des branches épineuses toujours chargées de fruits et de fleurs de juin à novembre. Les premières sont d'un beau vert strié de blanc, les secondes pratiquement identiques à celles des aubergines. Ses feuilles vert foncé et crêpées contrastent avec les fruits jaunes (à maturité) et lui confèrent un aspect particulièrement décoratif. Cultivée en pot et protégée des gelées hivernales, elle survit plusieurs années mais peut facilement être cultivée comme une annuelle. Pour les cultivateurs plus expérimentés, il peut constituer un excellent porte-greffe pour les solanacées (notamment les aubergines). Il se sème au printemps et survivra en pleine terre jusqu'aux premières gelées. Ses très faibles besoins en eau le rendent idéal pour les jardins de plantes grasses ou méditerranéens.