Citrouille de Yokohama (Cucurbita moschata)

Courge Yokohama (Cucurbita moschata) : Ancienne variété américaine naturalisée, originaire du Japon, éteinte depuis près d'un siècle, elle a récemment été récupérée et réintroduite aux États-Unis. Dans la section dédiée, vous trouverez toute l'histoire de sa récupération, qui s'étend sur trois continents. Cette courge est petite, légèrement côtelée en forme de toupie. Son écorce épaisse varie du vert foncé au noir. Sa chair, d'une belle couleur dorée (tirant parfois sur le vert), est sucrée et peu fibreuse, avec des saveurs complexes, presque exotiques. Le fruit se conserve longtemps grâce à son écorce coriace.

La plante est rustique, moyennement productive mais ce qui est perdu en production est compensé en goût.

Dans les années 1850, des marchandises japonaises sont devenues disponibles aux États-Unis, et les plantes faisaient partie de ces échanges. Parmi elles, la courge Yokohama, une courge d'hiver supérieure, fruit de siècles de sélection minutieuse par des jardiniers japonais méticuleux. La courge Yokohama a été introduite en Amérique par un riche horticulteur new-yorkais, James Hogg. Son frère, Thomas Hogg Jr., fut envoyé au Japon par le président Lincoln comme diplomate en 1862. Il travailla également pour les douanes et le gouvernement japonais. Il collecta et rapporta de nombreuses plantes japonaises aux États-Unis, et son frère James les utilisa pour fonder la pépinière Hogg, qui devint l'une des meilleures sources de plantes asiatiques et japonaises du pays. Thomas passa la majeure partie de ses dix années au Japon à Yokohama, et en 1863, James Hogg décida de lui donner le nom de cette ville. Il prétendait qu'elle était supérieure aux variétés Hubbard, la norme dans les jardins américains de l'époque. William Woys Weaver a écrit dans Mother Earth News : « La Yokohama possède l'une des saveurs les plus complexes que j'aie jamais rencontrées chez les courges et les courgettes que j'ai cultivées. Les papilles gustatives sont différentes pour chacun, mais je perçois des notes de poire asiatique, de mangue, d'avocat, de mélisse et, si vous êtes un amateur de fruits tropicaux, l'arôme incomparable de sapote. Serait-ce une courge ? Comme beaucoup de variétés anciennes, cette variété a progressivement disparu des États-Unis. J'ai donc commencé à chercher cette variété japonaise et j'ai fini par trouver des graines chez Bruno Defay, qui avait conservé cette vieille variété dans son jardin en France. J'étais ravi de ramener cette variété japonaise/américaine en Amérique vers l'an 2000. Elle avait disparu d'Amérique depuis près de 100 ans ! Mais grâce à un semencier français, elle a été préservée pour les générations futures. » En 2017, nous avons eu le plaisir de rapporter des graines de « Yokohama » au Japon. Les cultivateurs locaux ne se souvenaient pas de cette variété, mais ils étaient ravis d'entendre son histoire et de recevoir des graines livrées en main propre après plus de 150 ans de voyages à travers le monde et une quasi-extinction. WWWeaver.