Courgette de San Donato del Piave BIO (Cucurbita pepo)

Courgette de San Donato del Piave (Cucurbita pepo) : également connue dans la tradition locale sous le nom de courgette vénitienne ou de San Donà, c’est une ancienne et rare variété originaire du bassin du fleuve Piave, dans l’arrière-pays de la Vénétie. Cette variété d’une grande valeur paysanne se distingue par ses fruits légèrement claviformes de couleur vert clair, finement striés de tons crème et caractérisés par une peau fine et délicate. La plante présente un port buissonnant vigoureux et bien ramifié, avec un feuillage largement lobé offrant une excellente couverture aux fruits et capable de produire une quantité remarquable de fleurs mâles d’un jaune doré profond, parfaites aussi bien pour la consommation directe que pour les fritures traditionnelles.

Précoce et à développement rapide, elle est adaptée aux climats du Nord et du Centre de l’Italie grâce à sa remarquable capacité à bien végéter dans les sols alluviaux et frais. La chair intérieure de la Zucchina di San Donato est dense, d’un blanc très pur et dépourvue de cavités grainières marquées lorsqu’elle est récoltée précocement, restant exceptionnellement douce et savoureuse, sans aucune note amère.

En cuisine, elle se prête admirablement à la préparation des plats classiques de la tradition vénitienne et du nord de l’Italie : les fruits frais, coupés en rondelles ou en dés, sont idéaux pour enrichir les risottos de printemps, les frittatas aux herbes et les ragoûts de légumes, tandis que la fermeté de la chair la rend excellente aussi bien crue en salade que sautée à la poêle avec du beurre et de la sauge, ou cuite à la vapeur afin d’en préserver la douceur naturelle.

Au potager, elle se révèle être une variété rustique, très productive et facile à conduire dans un jardin familial ou biologique. Elle préfère les emplacements bien ensoleillés et exprime tout son potentiel productif dans des sols bien drainés. Les arrosages doivent être réguliers et ciblés à la base de la plante, sans mouiller les feuilles, en particulier durant les premières phases de développement. La récolte régulière des jeunes fruits, lorsqu’ils atteignent une longueur d’environ 12–15 centimètres, stimule la plante à produire sans interruption de nouvelles pousses florales et de nouveaux fruits durant toute la saison estivale, jusqu’à l’arrivée des premiers froids d’automne.