Mélisse à graines vertes (Cucurbita caffer)

Courge citron à graines vertes (Cucurbita caffer) : La courge citron, également appelée pastèque citronnée ou pastèque d'hiver, est l'un des deux écotypes, le plus rare étant la variété à graines vertes. Cette espèce ancienne est originaire d'Afrique, probablement du désert du Kalahari , et est cultivée en Italie depuis le XVIIe siècle ou avant. Peu connue mais d'une grande importance : elle nécessite très peu d'eau, est extrêmement rustique et tolère bien un fort ensoleillement. Elle est très productive et parfaite pour la conservation hivernale. Dans son habitat naturel et dans d'autres zones semi-désertiques où elle est cultivée (comme le Mexique, où elle s'est rapidement acclimatée), elle est également utilisée comme source d'eau. Elle peut être consommée crue, mais sa saveur et sa texture ne sont pas optimales. En Italie, elle est utilisée pour les moutardes et les conserves, grâce à sa forte teneur en pectine. Une recette traditionnelle de Ravenne est disponible dans la section suivante. Sa culture est assez simple, aussi nécessaire qu'une plante sauvage ; Vous pouvez même la laisser pousser en bordure du jardin sans trop de souci. Elle produira toujours de nombreux fruits semblables à ceux d'une pastèque, pesant environ 4 à 6 kg, plus gros que la verveine citronnelle à graines rouges , à la chair ferme et jaune citron à maturité. On peut la semer d'avril à juin (sud de l'Italie). Traditionnellement, on laisse quelques fruits au sol ; la saison suivante, ils germeront d'eux-mêmes, lorsque la température sera propice à la germination. Sa culture est très simple, sans exigences particulières en matière de sol, nécessite très peu d'eau et est résistante aux maladies fongiques. La maturation est assez longue, mais il est possible de récolter les courges (ou les pastèques) et de les conserver à l'intérieur. Elles sont prêtes à être consommées lorsque la chair est d'une belle couleur jaune citron et les graines brun verdâtre.

Cette espèce est une championne de la durabilité, elle a très peu de besoins, nécessite un travail minimal du sol, ne nécessite pas d'irrigation (agriculture sèche) et peut être conservée longtemps aussi bien lors de la récolte que lors de la transformation sans utilisation d'électricité.