Chilacayote (Cucurbita ficifolia)

Chilacayote (Cucurbita ficifoglia) : Cette plante herbacée aux mille noms, souvent associée à l'Asie, est en réalité originaire du Mexique, où elle est consommée depuis des temps immémoriaux. Elle fait partie de l'Arche du Goût de Slow Food.
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On l'utilise aussi bien jeune, comme la courgette, que mûre en compotes et en jus. Ses graines, à la couleur noire caractéristique, sont également consommées, tout comme ses feuilles.
La culture est simple, la plante est très rustique, résistante aux maladies courantes de la citrouille et avec des besoins en eau réduits par rapport aux citrouilles courantes.
La plante est vigoureuse, avec des vrilles fortes et de grandes feuilles en forme de figue qui couvriront une grande surface ; vous pouvez la tailler pour la contenir.
Les fruits, qui pèsent environ 2/3 kg, ont une peau coriace qui les garde frais pendant plus d'un an une fois cueillis.
La chair blanche a une saveur végétale prononcée. Si vous les cueillez mûres à la fin de l'été, attendez décembre pour les déguster : leur saveur s'améliorera. Les feuilles peuvent être farcies et les pousses sautées. Les fruits verts se dégustent comme des courgettes ; de nombreuses recettes les utilisent également comme substitut.

Autres noms : potimarron de Siam, potimarron de sept ans, potimarron à graines noires, potimarron à feuilles de figuier, potimarron de Malabar. Ces noms sont similaires dans presque toutes les langues.