Puntarelle di Gaeta (Cichorium intybus)

Cicoria Frastagliata di Gaeta - Puntarelle  (Cichorium intybus):la cicoria Catalogna, detta in altre zone d'Italia "Cicoria asparago" , comprende diverse varietà locali. Tra alcune di esse, i germogli , simili ad asparagi bianchi , diventano un piatto da consumare crudo, le Puntarelle. Questi germogli si presentano come un cespo di foglie di un bel verde intenso e di forma allungata con la costa bianca e la parte verde seghettata. All’interno del cespo si trovano i talli, delle cimette simili per aspetto ad asparagi bianchi. Da questi talli, sono i germogli della cicoria che sta per spigare, cioè, che sta per prepararsi a produrre fiori e semi, si ricavano le puntarelle.Dal gusto lievemente amarognolo, s tenere e croccanti, sono consumate sia crude che cotte. Le "puntarelle" sono oggi presenti sui banchi dei mercati e dei supermercati di tutta Italia in due principali versioni, quelle di Gaeta e quelle di Galatina, più assottigliate e delicate le prime, più carnose ed intense le seconde, entrambe eccezionali.Apprezzate in cucina non soltanto per il loro particolare sapore, ma anche per le loro qualità nutritive. Nel Lazio e nella cucina romana le Puntarelle, sopratutto a crudo, fanno parte della tradizione più radicata e sono amatissime.