Luffa (Luffa aegyptiaca)

Luffa (Luffa cylindrica): la famosa spugna vegetale! 
Interessante Cucurbitacea (a volte viene definita zucca) proveniente dall'Asia, usata sia per la spugna vegetale che produce che per il consumo come frutto (quando ancora acerba).
La pianta ha portamento rampicante ma si può lasciare  anche in terra.
Facile da coltivare perché particolarmente rustica e resistente alle malattie fungine. Necessita di buona irrigazione  sopratutto nelle prime fasi,  è vigorosa e molto produttiva, un terreno ricco vi garantirà risultati eccezionali. 
La semina va eseguita in semenzaio a una temperatura minima di 15°C,
meglio in un semenzaio riscaldato: la maturazione dei frutti impiega diversi mesi e anticipando eviteremo problemi con le basse temperature. Consigliamo a riguardo di coltivarla in pergolato o comunque in supporto rampicante così che le piogge autunnali non facciano marcire i frutti prima della raccolta. I fiori sono grandi, numerosi, simili a quelli delle lagenarie ma di un colore giallo intenso, molto decorativi.
I frutti possono essere consumati come le zucchine quando immaturi, il sapore ricorda quest'ultime, con una componente più erbacea.
Non è per il consumo che però vengono coltivate ma per le ricercate spugne, come potrete approfondire nella prossima sezione